Le plus grand iftar du pays : l’âme blanche du Croissant rouge

Durant le mois de ramadan 2026, la gare routière du Caroubier (Alger) devient le cœur battant d’une solidarité vivante. Sous la houlette du Croissant-Rouge algérien (CRA), les bénévoles joignent leurs forces pour faire de ce lieu un éclatant théâtre de générosité. Chaque soir, aux alentours de 1 200 personnes sont accueillies dans le plus grand restaurant d’iftar du pays, où l’empathie, la bonne humeur et la chaleur humaine se répandent comme un souffle contagieux, rythmant la préparation et le partage des repas.

A quelques heures du coucher du soleil, la gare routière du Caroubier se transforme bel et bien en une véritable ruche solidaire. A l’image d’un ballet où rien n’est pratiquement laissé au hasard, une nuée de bénévoles en chasubles rouges s’affairent sous le grand atrium aménagé pour l’occasion. Les tables s’alignent à perte de vue, les chariots de service circulent à vive allure, les effluves de chorba frik et de plats mijotés imprègnent l’air, chargé du tumulte des voyageurs.

Au milieu des éclats de rire et des consignes lancées à la volée, l’atmosphère marie sérieux et chaleur humaine. On se croirait carrément dans une grande maison où chacun connaît son rôle. Au cœur de l’action, la discipline règne, animée par une énergie contagieuse qui met du baume au cœur. A mesure que l’adhan approche, l’effervescence monte d’un cran.

Les bénévoles du Croissant-Rouge algérien peaufinent les derniers détails. Le dispositif contribue à servir des repas « à plus de 1 200 personnes » chaque jour du ramadan, selon les chiffres communiqués par le CRA. « Cette initiative, réalisée en partenariat avec le ministère de l’Intérieur, prend ici, à la gare routière du Caroubier, une dimension particulière. Il s’agit du plus grand restaurant d’iftar dressé par le Croissant-Rouge algérien.

Il reçoit chaque jour des voyageurs inter-wilayas, des automobilistes de passage et des citoyens vulnérables, dans cette gare stratégique qui relie la capitale à plusieurs régions du pays », déclare, visiblement fier du dispositif, le représentant du CRA, Mohamed Ameziane, au Jeune Indépendant. « Sogral a dédié son espace, et cela nous permet de nous installer », dit-il. Sous le hall de la gare, des passagers de tous horizons mettent la main à la pâte. « Au-delà des bénévoles, même des voyageurs de passage viennent spontanément proposer leur aide pour les préparatifs. C’est aussi cela l’esprit du ramadan », affirme-t-il.

Pour le ramadan 2026, le Croissant-Rouge algérien déploie de vastes campagnes d’iftar à l’échelle nationale, avec des chapiteaux installés dans des points de forte affluence et la distribution de colis alimentaires, y compris dans des aéroports. « Pas moins de 14 000 bénévoles sont mobilisés à travers le pays », indique Mohamed Ameziane, qui ajoute que « leur nombre ne cesse de croître, chaque jour enregistrant de nouvelles personnes venues rejoindre l’action ».

Parmi les bénévoles, de nombreux étudiants vivent leur baptême de feu. Amira, étudiante à l’Université des sciences et de la technologie Houari-Boumédiène (USTHB), participe pour la première fois. Les yeux pétillants, elle ne cache pas son émotion : « C’est ma première expérience, et franchement, c’est incroyable ! Ça se passe super bien. Il y a une ambiance familiale… On se sent utiles. Je trouve que c’est une expérience très humaniste. » Autour d’elle, d’autres bénévoles s’activent, ils ajustent les plats, vérifient l’équité des portions, et distribuent des dattes avec un sourire qui en dit long.

Hmed, le coordinateur bénévole sur place, veille au grain. « Chaque jour, nous accueillons des groupes universitaires différents. Hier, c’étaient les étudiants de l’université de Bouzaréah [L’Université d’Alger 2 Abou-El Kacem Saâdallah] », précise-t-il. Il fait savoir que les services du Croissant-Rouge prennent en charge le transport de retour des bénévoles, surtout des étudiants, car les opérations se prolongent tard dans la soirée. Par ailleurs, il insiste sur un principe fondamental : « Aucune discrimination. Il y a des espaces dédiés pour les familles, les couples, les jeunes… Toutes les catégories sociales sont les bienvenues ». Cette mixité saute aux yeux, et l’ensemble est remarquablement bien organisé.

Chaque jour, un défi

Appelé Oncle Rachid, figure emblématique de l’équipe du CRA, il est très apprécié. Présent sur place, il a déjà sympathisé avec les nouveaux membres de l’équipe. Bénévole de longue date, il confie au Jeune Indépendant, la voix chargée d’émotion : « Chaque jour, c’est un défi pour nous de mener cette initiative. C’est un immense bonheur qu’on ne peut décrire ! Je travaille la journée, il m’arrive d’être fatigué, mais je ne peux pas m’empêcher de venir faire du bénévolat ».

« Il y a des bénévoles venus de tous horizons pour prêter main-forte. Nous voulons être solidaires avec tout le monde, même avec ceux présentant des troubles psychiques qui aiment parfois nous taquiner [rire], mais nous restons, bien entendu, solidaires avec eux », exprime Oncle Rachid. A ses côtés, un employé de la gare renchérit : « Je travaille ici toute l’année. Alors, pendant ce ramadan, c’est normal que je participe. Du moment que je suis là tous les jours, je veux participer tous les jours, ça m’emplit de bonheur ! ».

A l’heure de la rupture du jeûne, l’ambiance se fait des plus chaleureuses, à proprement parler. Les premières gorgées d’eau et les dattes viennent rompre la longue journée de jeûne. Très vite, les conversations reprennent, les visages se détendent. Sofiane, chauffeur routier venu du Sud, explique qu’il passe rarement le ramadan chez lui en raison de son travail. « Ici, je me sens moins seul. Ce repas, ce n’est pas seulement de la nourriture, c’est de la chaleur humaine ». A une autre table, une mère de trois enfants avoue que ce soutien allège son quotidien. « Avec la hausse des prix, ce n’est pas toujours facile. Venir ici, c’est un soulagement, mais aussi un moment de dignité ».

Meriem Chemaa, bénévole engagée au sein du CRA, rappelle que les campagnes d’iftar ne sont qu’un pan d’un programme plus large. « Le ramadan, c’est un moment fort, mais nous menons des actions toute l’année ». Elle évoque, entre autres, les circoncisions collectives gratuites et l’accompagnement associé pour les enfants orphelins ou issus de familles démunies, les visites aux personnes malades dans les hôpitaux, la distribution des vêtements neufs pour l’Aïd, les campagnes de don du sang, l’aide aux orphelins et aux sans-abris, les visites au sein de résidences pour seniors « souvent délaissés par leurs proches », outre le soutien apporté aux migrants et aux réfugiés sahraouis. Du reste, elle soutient que « la place accordée à la jeunesse est essentielle aux yeux du CRA ». Au fil de la journée, un slogan revient comme un leitmotiv dans les conversations des bénévoles : « Il n’y a pas de supérieurs hiérarchiques, on est tous des bénévoles. » Une phrase simple en apparence mais lourde de sens.

Quand les dernières assiettes sont débarrassées, que les tables sont repliées et que le restaurant retrouve son calme, il reste dans l’air comme un parfum d’accomplissement. Concrètement, la solidarité n’est pas un vain mot dans le cadre de cette initiative ; elle se vit, se partage et se renouvelle chaque soir, prouvant que, pendant le ramadan, l’Algérie bat au rythme de l’entraide. Au demeurant, il est à remarquer que, même après l’iftar collectif, des repas sont réservés pour ceux et celles qui sont arrivés en retard. Pour l’anecdote, plusieurs passagers sont arrivés après le service principal, mais aussitôt, Oncle Rachid et les membres de l’équipe s’activent pour leur préparer une table avec un repas, preuve que personne n’est laissé sur le bord de la route.