Vladimir Petkovic :   « Nous rivalisons pour gagner le titre africain »

Qualifiée pour les huitièmes de finale et assurée de terminer en tête du groupe E après sa victoire face au Burkina Faso (1-0), l’Algérie avance avec pragmatisme mais aussi avec ambition. En conférence de presse d’après-match, Vladimir Petkovic n’a laissé planer aucun doute sur les objectifs des Verts dans cette Coupe d’Afrique des Nations.

Le sélectionneur national a d’abord rappelé que la qualification n’était qu’une étape dans un projet bien plus large. « Nous rivalisons pour gagner le titre africain. Maintenant, nous devons nous concentrer sur le reste de notre parcours dans cette compétition, car chaque match sera plus difficile que le précédent », a affirmé Petkovic. Un message clair, alors que les Fennecs n’ont pas totalement convaincu dans le jeu malgré un succès précieux obtenu grâce à un penalty de Riyad Mahrez. le technicien helvético-bosnien a également tenu à saluer l’adversaire du soir. « Le Burkina Faso a joué à un niveau plus élevé que ce à quoi je m’attendais.

Nous avons rencontré plusieurs difficultés durant le match, mais les joueurs ont su bien gérer la rencontre et contrôler son déroulement », a-t-il expliqué. Petkovic s’est toutefois dit satisfait du rendement global de ses joueurs. « Les joueurs ont livré un match solide. Nous avons rencontré des difficultés, mais nous avons su les surmonter.

Nous avons créé un nombre appréciable d’occasions. Certes, nous n’avons pas marqué beaucoup de buts, mais l’essentiel est que nous avons obtenu la qualification et nous en sommes heureux », a-t-il ajouté. Le sélectionneur a également abordé le volet médical, exprimant une certaine prudence concernant deux éléments de son effectif. « J’espère que les blessures de Hadjam et Chergui ne sont pas graves. Nous attendrons les résultats des examens avant de penser aux prochaines étapes », a-t-il indiqué, alors que l’Algérie est déjà assurée de la première place du groupe.

Nous allons commencer dès maintenant la préparation du prochain match. Je procéderai à quelques changements. J’évaluerai le rendement de chaque joueur et je donnerai l’opportunité à un plus grand nombre d’éléments », a-t-il conclu, avec l’idée de maintenir la dynamique tout en préparant au mieux les échéances à élimination directe.

La stat’ que seule l’Algérie a réalisée après deux journées

Les matchs de la deuxième journée se sont terminés ce soir dans la CAN 2025 (21 décembre – 18 janvier). Au termes de deux premiers tests pour chaque sélection, il n’y a qu’une seule parmi les 24 en lice qui n’a pas vu ses filets trembler. Il s’agit de l’Algérie.

En effet, après le match nul entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun (1-1) en fin de soirée, toutes les équipes ont concédé au moins un but à l’exception des Verts. Avec Luca Zidane, préféré à Anthony Mandréa et Oussama Benbot après le forfait d’Alexis Guendouz, dans les cages, l’EN a signé deux clean sheets. Certes, le dernier rempart Dz n’a pas eu à se déployer constamment. Il a même vu le poteau se substituer à lui contre les Burkinabés. Toujours est-il que l’arrière-garde d’El-Khadra n’a – heureusement – pas payé certains moments de fébrilité. Ce dimanche, les Etalons ont pourtant essayé de venir à bout du dispositif algérien. En vain.

Le sélectionneur Vladimir Petkovic avait réussi à rectifier le tir et mettre plus d’étanchéité dans le dispositif au moment où l’adversaire multipliait les attaques avec une qualité offensive avérée et sous l’impulsion du talentueux Bertrand Traoré. Malgré cela, le verrou de l’équipe nationale a résisté avec une sorte de catenaccio. Sur les 8 derniers matchs, l’Algérie n’a craqué qu’à 3 reprises. On a l’impression que le Petkovic commence à trouver l’assise recherchée même s’il y a toujours des réglages à faire.

Mahrez, « On peut faire encore beaucoup mieux »

« C’est les trois points, la qualification, la première place, hamdoulilah, tout le monde est content », a déclaré Mahrez. Le capitaine algérien a insisté sur le fait que la victoire n’était qu’une étape et qu’il restait du travail à accomplir pour atteindre les objectifs de la sélection. « Les critiques, il y en aura toujours, ce n’est pas facile. Quand ça se passe mal, il ne faut pas s’enterrer, et quand ça se passe bien, il ne faut pas s’enflammer. Il faut travailler, il y a encore du chemin, on peut faire encore beaucoup mieux », a-t-il ajouté, montrant sa lucidité et sa maturité dans l’approche des compétitions internationales.

Mahrez a également souligné la progression de l’équipe dans le jeu collectif : « Ce n’est pas fini, je peux faire encore beaucoup mieux dans le jeu. Aujourd’hui, on a mieux joué avec le ballon et contrôlé leur attaque. Si on veut passer un cap et remporter la compétition, on doit relever le niveau. »L’attaquant a enfin évoqué la dimension humaine et émotionnelle de la rencontre : « Ça fait longtemps qu’on n’avait pas battu le Burkina Faso, mais quand on joue dans ces conditions, avec ce terrain, ce public vraiment proche de nous et ce climat, la qualité ressort. Le public était d’ailleurs  magnifique. »