Tabagisme chez les enfants : L’alerte rouge des experts
L’initiation au tabac se fait désormais parfois avant l’âge de 10 ans. Face à ce constat alarmant, des spécialistes algériens, tunisiens et libyens, réunis à Tunis, appellent d’urgence à une stratégie maghrébine commune. Entre l’échec des politiques de prévention et le manque flagrant de centres de sevrage opérationnels, le Maghreb cherche la parade, notamment à travers la réduction des risques.
Le constat le plus préoccupant réside dans l’initiation de plus en plus précoce des jeunes, qui commencent parfois à fumer avant l’âge de dix ans. Réunis à Tunis à l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, ces professionnels de la santé réclament une réponse régionale coordonnée pour renforcer la prévention et freiner ce phénomène structurel.
Organisée à l’initiative de Med.TN, la première plateforme médicale professionnelle en Tunisie, cette conférence intitulée « Le tabagisme au Maghreb : débats autour d’un défi commun » a réuni des cardiologues, pneumologues et épidémiologistes des trois pays. Face à un fléau mondial responsable de plus de 8 millions de morts par an, les participants ont soutenu que le Maghreb, zone à revenu intermédiaire particulièrement exposée, doit s’appuyer sur quatre piliers indissociables : la prévention, la régulation, le sevrage et la réduction des risques.
Le cas algérien : Des dispositifs de sevrage en panne
L’Algérie a cristallisé une grande partie des inquiétudes lors des débats. La précocité du tabagisme chez les pré-adolescents algériens interroge directement l’efficacité des campagnes de sensibilisation actuelles.
Au-delà de la prévention, c’est le traitement de la dépendance qui pose problème. Si l’Algérie a recensé 53 centres de sevrage tabagique sur son territoire, les données révélées lors de la conférence indiquent que seulement trois de ces structures sont pleinement opérationnelles. Ce décalage majeur entre les structures disponibles et les besoins du terrain laisse les fumeurs livrés à eux-mêmes : plus de 95 % des usagers algériens interrogés affirment être conscients des dangers de la cigarette, mais déplorent l’absence d’un accompagnement médical efficace pour décrocher.
La réduction des risques : L’exemple des modèles internationaux
Face à l’échec des approches punitives ou purement restrictives, les experts ont longuement débattu de la « réduction des risques », une stratégie qui s’adresse à ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas arrêter immédiatement le tabac. Dans ce cadre, les produits sans combustion — tels que la cigarette électronique, le tabac chauffé ou les sachets de nicotine — ont été présentés comme des alternatives beaucoup moins nocives que la cigarette conventionnelle.
Pour appuyer la pertinence de cette démarche, les intervenants ont mis en avant plusieurs modèles internationaux ayant réussi à faire reculer le tabagisme traditionnel grâce à ces nouvelles approches. C’est notamment le cas de la Suède, qui affiche aujourd’hui l’un des taux de fumeurs les plus bas d’Europe en favorisant l’usage des sachets de nicotine, ou encore du Japon, où la consommation de cigarettes conventionnelles a chuté de manière spectaculaire après l’introduction du tabac chauffé. Le Royaume-Uni a également été cité comme un exemple de réussite, le gouvernement britannique ayant officiellement intégré la vape et la réduction des risques au cœur même de sa politique nationale de santé publique.
Pour les intervenants, le constat est sans appel : les initiatives isolées menées à l’échelle strictement nationale ont montré leurs limites. Seule une coopération sanitaire maghrébine durable et harmonisée permettra de faire reculer significativement le tabagisme dans la région.
