Real Madrid-Manchester City : Le nouveau classique d’Europe
Avec cette éliminatoire, les deux équipes se seront affrontées 17 fois, ce qui fait de ce duel le troisième plus répété de l’histoire de la Coupe d’Europe.
Les matchs entre le Real Madrid et le Manchester City sont déjà un classique en Europe. Les deux équipes se retrouvent en huitièmes de finale de l’édition actuelle de la Champions League. Pour la cinquième saison consécutive, elles s’affronteront dans une éliminatoire de la compétition : la saison passée en playoff avant les huitièmes de finale en 2023/24 en quarts de finale, et les deux précédentes, en demi-finales.
En comptant les deux prochains matchs, Real Madrid et Manchester City se seront déjà rencontrés 17 fois en Coupe d’Europe. L’égalité est totale. Sur les 15 rencontres disputées jusqu’à présent : 5 victoires pour chacun et 5 matchs nuls. Kylian Mbappé forfait pour le choc Real Madrid – Manchester City, Avec ces 17 matchs, le Real Madrid-Manchester City va devenir le troisième duel le plus répété de l’histoire de la Coupe d’Europe, à égalité avec le Milan-Barcelone. Derrière, avec 16 matchs, suivent les duels entre Madrid et Milan, ainsi que ceux contre le Borussia Dortmund.
Seuls les duels Real Madrid-Juventus, disputés 22 fois, et le Real Madrid-Bayern, le grand classique de la Coupe d’Europe, joué 28 fois, les dépassent. L’entraîneur du Real Madrid Alvaro Arbeloa a affirmé mardi que l’attaquant français Kylian Mbappé, forfait pour le choc contre Manchester City en huitième de finale aller de la Ligue des champions mercredi, se sentait « beaucoup mieux » et serait de retour « très bientôt » .Kylian Mbappé va mieux et semble sur la voie du retour. Mais l’attaquant français, touché au genou, sera quand même forfait pour le choc entre le Real Madrid et Manchester City en huitième de finale aller de la Ligue des champions mercredi. « Il va beaucoup mieux.
Comme je l’ai dit, nous suivons son évolution jour après jour, et cette semaine a été très positive. Il est revenu avec de bien meilleures sensations, il se sent mieux jour après jour, donc nous attendons son retour très bientôt », a déclaré l’entraîneur du Real Madrid Alvaro Arbeloa en conférence de presse ce mardi. Pas encore remis de sa blessure au genou gauche, l’attaquant français, de retour à Madrid après une semaine passée à Paris, n’a pas pris part à l’entraînement collectif avec ses coéquipiers et continué son travail individuel en salle mardi matin.
L’absence de Mbappé, meilleur buteur du géant espagnol avec 38 réalisations en 33 matches, va grandement compliquer la tâche de l’entraîneur madrilène Alvaro Arbeloa, également privé de six autres joueurs majeurs blessés : Rodrygo, Jude Bellingham, Eder Militao, Alvaro Carreras, David Alaba et Dani Ceballos.
Le technicien espagnol, qui a dit s’attendre à « un match compliqué » face à l’armada de Pep Guardiola, un collectif « capable de se trouver les yeux fermés », a cependant assuré que le Real ne devait « jamais se sentir inférieur à quiconque », surtout en Ligue des champions, compétition qu’il a remportée 15 fois. Sans Mbappé, Rodrygo et Bellingham, Arbeloa a reconnu qu’il aura besoin d’un grand Vinicius Junior, décisif à l’aller et au retour contre Benfica en barrages (1-0, 2-1). « Vinicius assume beaucoup de responsabilités en tant que leader offensif et nous aurons besoin de sa meilleure version si nous voulons éliminer Manchester City », a-t-il conclu
Faut-il s’inquiéter pour Erling Haaland, moins efficace depuis la fin décembre ?
Après avoir effectué une première partie de saison canon, Erling Haaland vit une période compliquée sur le plan comptable comme le prouvent les chiffres : quatre buts inscrits lors des 16 derniers matches. Faut-il s’inquiéter pour le Norvégien, qui garde la totale confiance de son entraîneur Pep Guardiola, avant le 8e de finale aller de Ligue des champions Real Madrid-Manchester City mercredi ?
Ce devait être l’autre choc de ce Real Madrid-Manchester City. Mais mercredi soir à Bernabéu, Kylian Mbappé, le joueur phare des Merengue en cette saison 2025-26, n’affrontera pas pour cause de forfait Erling Haaland, l’un des seuls attaquants de la planète football à pouvoir lui faire de l’ombre. En tout cas pas en ce moment car le Norvégien, qui devrait retrouver le Français en phase de groupes du Mondial 2026 le 26 juin, vit une période compliquée en termes de statistiques.
En effet, l’ancien joueur de Dortmund a démarré l’exercice actuel sur les chapeaux de roue. Jusqu’au 20 décembre, le jour où il a inscrit un doublé (son huitième cette saison !) contre West Ham (3-0), Erling Haaland comptabilisait 25 buts (19 en Premier League et six en Ligue des champions dont une réalisation lors de la victoire contre le Real Madrid le 10 décembre dernier) en 23 matches toutes compétitions confondues soit une moyenne de 1,08 but par match sur les cinq premiers mois de compétitions. Des chiffres stratosphériques mais guère étonnants au regard du potentiel et de l’activité du Scandinave sur le terrain.
Mais depuis la période de Noël, Erling Haaland a vu son efficacité considérablement décliner face aux buts adverses. En effet, lors des 16 derniers matches (11 en Premier League, deux en C1, un en FA Cup et deux en Coupe de la Ligue) qu’il a disputés, le joueur de 25 ans a seulement trouvé le chemin des filets à quatre reprises : contre Galatasaray (1-0) en Ligue des champions, face à Brighton (3-0), à Liverpool (1-2) et contre Fulham (3-0). Des chiffres (ndlr : 0,25 but par match en moyenne depuis le 21 décembre) qui inquiètent avant le sprint final du printemps même si sa réalisation inscrite à Anfield pourrait valoir de l’or dans la course au titre en championnat d’Angleterre.
Haaland muet depuis le 11 février
L’homme aux 29 buts cette saison (22 en Premier League et sept en Ligue des champions en 39 rencontres) n’a d’ailleurs plus marqué depuis le 11 février (contre les Cottagers). Muet contre Newcastle (2-1, le 21 février où il avait néanmoins délivré une passe décisive pour Nico O’Reilly) et face à Nottingham Forest (2-2, le 4 mars), l’actuel meilleur buteur de Premier League (avec quatre longueurs d’avance sur Igor Thiago l’attaquant de Brentford) a manqué le déplacement à Leeds (0-1, le 28 février) à cause d’un coup reçu à l’entraînement quelques jours plus tôt. D’ailleurs, samedi dernier en 8e de finale de FA Cup à Newcastle (1-3), Pep Guardiola l’a préservé en vue du match à Madrid quatre jours plus tard.
Interrogé sur ce sujet brûlant fin février, Pep Guardiola a tenu à soutenir publiquement son avant-centre. « Le problème avec Erling, c’est qu’il doit gérer ses propres statistiques et les attentes qui en découlent. C’est là son défi, a-t-il martelé en conférence de presse. Je lui dis toujours de ne pas se mettre trop de pression. De se fier à son instinct, à ses mouvements, d’anticiper les actions que son intuition lui permet de faire mieux que quiconque au monde. Il est calme mais il se met la pression. Il ne veut pas décevoir l’équipe, il souffre quand il ne marque pas. Il sait combien nous avons besoin de lui. » L’entraîneur de Manchester City rappelle également que si son équipe est encore en course sur les quatre tableaux, elle le doit en très grande partie au Norvégien. « Si Erling n’avait pas marqué pendant les trois quarts de la saison, je ne sais pas qui aurait marqué. En Ligue des Champions, et surtout en Premier League, nous sommes dans une position où, sans Erling,
ce serait impossible. Il faut qu’il soit détendu, heureux et qu’il prenne du plaisir. Il ne faut pas trop réfléchir, même quand on rate des tirs. » Quoi de mieux que l’enceinte de Bernabéu dans un match couperet en Ligue des champions, et sous les yeux de Kylian Mbappé, pour se relancer ?
