Prix international du Roman arabe 2024: Amin Zaoui et Ahmed Menouar sur la longlist

Deux romans algériens figurent parmi les 16 œuvres sélectionnées sur la longlist 2024 du Prix international du roman arabe (Arab Booker Prize). Il s’agit d’Amin Zaoui et Ahmed Menouar avec respectivement leurs romans «El Asnam» et « Assifa Aâla El Djozor » (Tempête sur les îles).

Ces deux œuvres concourront avec des romans provenant de différents pays arabes tels que « Khattem Rima » (Syrie), « Un masque de la couleur du ciel » (Palestine), « J’ai tout entendu » (Irak) et « Akhfa El Hawa » (Tunisie), ont indiqué les organisateurs du prix.

Le nouveau-né d’Amin Zaoui paru aux éditions égyptiennes Dar Al Ain explore la philosophie de la fraternité, l’amour fraternel, l’amour passionné de Houmaymed pour Mehdi, et les sacrifices les plus nobles de l’humanité qui atteignent le seuil de la folie. Tout cela se déroule dans le contexte d’un violent tremblement de terre qui a frappé la ville d’El Asnam en Algérie en 1980, et l’histoire se déploie à travers différentes géographies de l’Algérie, en passant par Damas, le Soudan et jusqu’en Afghanistan. Ce roman audacieux remet en question le mythe du fratricide et déconstruit la résistance à la montée de la culture de la violence et du terrorisme.

Amin Zaoui est un écrivain, penseur et romancier algérien, actif dans le domaine de la littérature et de la traduction entre le français, l’espagnol et l’arabe. Il a enseigné les études critiques à l’Université d’Oran après avoir obtenu son doctorat. Il a publié une dizaine de romans, moitié en français, moitié en arabe, ainsi que deux recueils de nouvelles. Il a enseigné à l’Université Paris 8 et a occupé le poste de directeur de la Bibliothèque nationale d’Algérie à Alger.

Le roman « Tempête sur les îles » d’Ahmed Menouar est paru chez Dar El Tanweer au début de 2023. Il nous transporte dans les années 80, sur les îles Comores, où il nous raconte les anecdotes de la vie quotidienne d’un professeur algérien travaillant au lycée de l’île d’Anjouan, dans la ville de Mutsamudu.

Ce roman traite aussi des relations entre le professeur et les habitants de l’île, ainsi que de son travail d’enseignant en sciences naturelles. Il évoque la réalité de l’île, tant au niveau du paysage que des coutumes et de la situation politique générale.

Le professeur tisse des liens avec une jeune femme originaire de l’île, qu’il a recrutée en tant que domestique chez lui. Au fil du temps, leurs relations évoluent, et le professeur se découvre épris d’elle. Ils finissent par se marier, et dans un élan d’affection, il entreprend de lui transmettre son savoir en matière de lecture, d’écriture, et d’autres aspects de la vie quotidienne. Le roman évoque également la tentative du coup d’État militaire mené par le mercenaire français Bob Denard contre le président du pays.

Le Prix International du Roman Arabe a annoncé les romans en lice pour la longue liste de cette édition 2024, qui compte 16 romans. Ils ont été sélectionnés parmi 133 romans proposés pour le prix, provenant du monde arabe et d’ailleurs, publiés entre juillet 2022 et juin 2023.

Le jury du prix est composé de cinq membres, présidé par l’écrivain syrien Nabil Suleiman, et comprend des écrivains et des universitaires de Palestine, du Soudan, de l’Égypte ainsi que de la République tchèque.

Le Prix International du Roman Arabe, fondé en 2007, vise à récompenser l’excellence de la littérature arabe contemporaine en langue arabe. Le prix est parrainé par le Centre d’Abou Dhabi pour la langue arabe, relevant du Département de la Culture et du Tourisme d’Abou Dhabi aux Émirats arabes unis, et bénéficie également du soutien de la Fondation Booker Prize de Londres (Royaume-Uni).