Mondial 2026: Fin de rêve pour l’Algérie, piégée par les choix de Petkovic

Surclassés par la Suisse (2-0) en 16es de finale ce jeudi soir à Vancouver (Canada), les Fennecs quittent la Coupe du monde en prolongeant une malédiction vieille de 44 ans. Au-delà du score, cette élimination logique pointe directement la faillite tactique de Vladimir Petkovic : un entêtement défensif coupable et le sacrifice d’Ibrahim Maza en pointe ont poussé les supporters algériens à huer massivement le sélectionneur au coup de sifflet final.

Breel Embolo a ouvert le score dès la 10e minute, profitant d’une défense algérienne prise de vitesse. Dan Ndoye a doublé la mise au retour des vestiaires (46e), enterrant les espoirs algériens avant même que la seconde période ne s’installe. Deux buts, deux largesses défensives, un scénario qui ressemble à s’y méprendre à celui de la phase de poules.

Avec cette défaite, l’Algérie termine son Mondial en ayant encaissé neuf buts en quatre rencontres, un total inhabituellement élevé pour une équipe qui aspirait à créer la surprise.

Une défense jamais remise en question

C’est là que le bât blesse. Depuis le début de la compétition, Petkovic a aligné la même charnière et les mêmes latéraux, match après match, malgré les naufrages à répétition. Déjà bousculés lors des poules avec 3 buts encaissés face à l’Argentine (0-3), 1 but concédé contre la Jordanie (2-1) et un terrible triple naufrage face à l’Autriche (3-3), les Verts n’ont jamais trouvé la clé. Contre la Suisse encore, le sélectionneur a reconduit sa ligne défensive habituelle : Belghali et Aït-Nouri sur les côtés, Mandi et Bensebaïni dans l’axe, devant Luca Zidane.

Aucun ajustement structurel, aucune remise en cause du dispositif, alors que les millions de spectateurs plantés devant leur écran voyaient bien que ce bloc défensif souffrait. Un entraîneur qui persiste dans son schéma malgré les preuves accumulées d’un problème récurrent s’expose à la critique : soit il n’a pas d’alternative crédible dans son effectif, soit il a fait un pari tactique qui a fini par se retourner contre lui. Dans les deux cas, la responsabilité lui revient.

L’autre décision qui fera parler, c’est le choix de positionner Ibrahim Maza en pointe, dans un rôle de « faux 9 ». Le joueur de Leverkusen brille d’ordinaire au milieu de terrain, par sa capacité à casser les lignes et à distribuer le jeu. En l’installant seul devant, loin de ses repères naturels, Petkovic a privé son équipe d’un point de fixation crédible dans la surface adverse et a affaibli, dans le même temps, l’entrejeu algérien, sevré d’un de ses relayeurs les plus créatifs. Le résultat s’est vu à l’écran : une attaque algérienne stérile, incapable de se procurer des occasions franches face à une défense suisse pourtant académique.

Le désamour du public

Au coup de sifflet final, la sentence est tombée des tribunes du BC Place de Vancouver. Venus en nombre pour soutenir les Fennecs, les supporters algériens ont raccompagné Vladimir Petkovic aux vestiaires sous une immense bronca. Des sifflets nourris qui témoignent de l’immense frustration du public face à l’obstination tactique du technicien.

Petkovic avait pourtant rappelé, à la veille du match, que l’Algérie avait déjà rempli deux de ses objectifs : se qualifier pour le Mondial et franchir le premier tour. Un discours qui, avec le recul, ressemble à une manière de désamorcer la pression avant une élimination qu’il pressentait peut-être déjà.

Reste que pour un technicien réputé pour sa rigueur tactique, l’incapacité à corriger une défense qui a pris l’eau tout au long du tournoi laisse un goût amer. L’Algérie avait les individualités pour aller plus loin. Elle n’en a pas eu les moyens collectifs, faute d’ajustements venus du banc.