Les Verts au Kansas: La ferveur algérienne s’empare de Lawrence

À peine débarqués dans leur camp de base du Kansas dans le Midwest pour la Coupe du monde de football qui débutera le 11 juin, les Fennecs ont été accueillis par une marée humaine de supporters venus du monde entier. Entre ferveur populaire, fumigènes et chants traditionnels, la diaspora algérienne transforme déjà la paisible ville américaine en une vibrante enclave de ballons ronds.

Le calme habituel de Lawrence, petite ville universitaire du Kansas, a volé en éclats dimanche soir. Il a suffi de l’arrivée du bus de la sélection nationale algérienne devant l’hôtel DoubleTree pour plonger la ville dans une atmosphère de grand soir de match. Des centaines de supporters, venus des quatre coins des États-Unis et d’Europe, s’étaient donné rendez-vous pour offrir aux hommes de Vladimir Petković un accueil digne des plus grands stades d’Alger.

« L’ambiance était tout simplement incroyable. Il y avait des tambours, des drapeaux, des fumigènes… Tout le monde a partagé un moment de communion exceptionnel », témoigne Chris Neverve, propriétaire du *Red Lyon Tavern*, un pub local devenu le quartier général des amoureux du football. Pour ce commerçant qui s’exprimait au micro de la chaine local KCTV5 le constat est clair. La Coupe du monde a bel et bien commencé, portée par une ferveur populaire que la ville n’avait encore jamais connue.

Cet élan de passion a totalement submergé Talia Hamidi. Née d’un père algérien et d’une mère originaire de Lawrence, la jeune femme a fait le voyage depuis Paris, son lieu de résidence, pour vivre cet événement historique. « Associer Lawrence, le Kansas et l’Algérie… Cela ne m’était jamais traversé l’esprit. Je pensais presque être la seule Algérienne de la région ! Je suis tellement heureuse de pouvoir vivre cela ici et de tisser des liens avec d’autres supporters », confie-t-elle avec émotion au média local.

Pour les autorités locales et l’organisme *Explore Lawrence*, en première ligne des préparatifs logistiques depuis plus d’un an, ce rassemblement dominical a officialisé le coup d’envoi d’un tournoi hors norme pour la municipalité.

Un premier galop d’essai à huis clos, mais sous haute surveillance

Dès le lendemain lundi après-midi, la sélection a effectué son premier galop d’essai sur les pelouses du Rock Chalk Park. Bien que la séance se soit déroulée à huis clos, la déception n’a pas entamé le moral des fans. Des dizaines de supporters ont pris d’assaut les grilles du complexe sportif, hissant les enfants sur les épaules pour tenter d’apercevoir les stars de l’équipe nationale à travers les bâches de sécurité.

« Les voir en vrai, même à travers une clôture, c’était surréel. On n’avait l’habitude de les suivre qu’à la télévision », s’enthousiasme Rayane Khodja, qui a fait la route depuis la ville voisine d’Olathe avec un groupe d’amis. « C’est la magie du tirage au sort. Avoir l’Algérie ici, dans la région de Kansas City, c’était un choc absolu quand je l’ai appris. »

L’enthousiasme est palpable à tous les coins de rue. Les maillots verts et blancs fleurissent dans le paysage urbain et le célèbre refrain « One, Two, Three, Viva l’Algérie ! » résonne désormais dans le Midwest. Une fierté partagée par Bilal Dahmani, installé dans le Kansas depuis dix ans et engagé comme bénévole pour le tournoi.

« Mes amis m’appellent de partout, ils arrivent en masse. Les supporters algériens sont connus pour leur ferveur. Vous allez les voir faire la fête partout dans la ville. Chez nous, le football est bien plus qu’un sport. C’est une culture. On grandit avec ça. », a t-il dit.

Alors que l’Algérie s’apprête à disputer deux rencontres cruciales de la phase de groupes à l’Arrowhead Stadium de Kansas City, la communion avec le public local ne fait que commencer. Prochaine étape cochée dans l’agenda de la communauté : ce jeudi, la sélection offrira une séance d’entraînement ouverte au public. Une occasion unique pour la diaspora et les résidents américains de vibrer, ensemble, au rythme du football algérien.