Le Loftus Versfeld Stadium s’attendait à une célébration locale. Mamelodi Sundowns, considéré comme l’un des meilleurs collectifs du continent africain et fort d’une série d’invincibilité impressionnante de 14 rencontres toutes compétitions confondues, s’avançait en favori légitime de cette Supercoupe de la CAF 2026. Face à l’ armada sud-africaine, réputée pour son jeu de possession étouffant et sa fluidité technique, l’USM Alger se présentait avec ses propres arguments : l’expérience des grands rendez-vous et un architecte d’exception sur son banc, le stratège franco-sénégalais Lamine N’Diaye.

Ce duel s’annonçait comme un véritable choc de cultures footballistiques. D’un côté, le romantisme offensif de Sundowns ; de l’autre, le pragmatisme chirurgical d’une USMA métamorphosée. Au terme d’un match interrompu par des conditions climatiques extrêmes et d’une rare intensité physique, ce sont bien les Algérois qui ont soulevé le trophée, donnant au passage une leçon de gestion et de discipline tactique.

Nommé en février 2026 à la tête du club de Soustara, Lamine N’Diaye a opéré une transformation radicale de l’effectif. En l’espace de quelques mois seulement, le technicien de 70 ans a instauré une culture de la gagne basée sur une rigueur défensive inflexible et des transitions offensives ultra-rapides. Déjà vainqueur de la Coupe de la Confédération (CAF CC) face au Zamalek et de la Coupe d’Algérie, N’Diaye savait exactement comment aborder cette finale à l’extérieur.

« Nous ne sommes pas venus ici juste pour jouer, mais pour gagner », déclarait le coach sénégalais à l’issue de la rencontre. Cette détermination s’est traduite sur le terrain par un plan anti-Sundowns préparé méticuleusement en coulisses. Conscient des forces de l’adversaire sur les ailes, N’Diaye a articulé son bloc équipe autour d’une discipline collective irréprochable, coupant systématiquement les lignes de passe et privant les milieux de terrain sud-africains de tout espace d’expression

La marque des grandes équipes réside dans leur capacité à frapper au moment où l’adversaire s’y attend le moins. L’USMA a parfaitement appliqué ce précepte. Dès la 4e minute de jeu, sur l’une de leurs premières incursions, les Algérois climatisaient l’enceinte de Pretoria. Idéalement servi par l’attaquant Ahmed Khaldi, le milieu de terrain Zakaria Draoui concluait une séquence collective d’école pour ouvrir le score (1-0).

Ce but précoce a parfaitement validé la stratégie de N’Diaye. Menant au score, l’USMA a pu se recroqueviller dans un bloc médian extrêmement compact, laissant le ballon à Mamelodi Sundowns tout en annihilant chaque tentative de pénétration dans les 30 derniers mètres. Les Sud-Africains ont eu beau tenter de réagir — la feuille de statistiques affichant pas moins de 21 frappes au cours de la rencontre —, ils se sont constamment heurtés à un mur. Quand ce n’était pas l’organisation défensive qui repoussait le danger, c’est le portier Oussama Benbot qui s’interposait grâce à des parades déterminantes.

Le football africain réserve toujours des scénarios imprévisibles. Alors que l’USMA gérait son avantage avec une maturité impressionnante, des pluies torrentielles se sont abattues sur Pretoria, forçant l’arbitre à interrompre longuement la rencontre. Pour beaucoup d’équipes, une telle coupure peut briser le rythme et déconcentrer les joueurs. Pour les hommes de Lamine N’Diaye, ce fut une opportunité supplémentaire de resserrer les rangs.

Au retour des vestiaires, malgré l’égalisation sud-africaine qui aurait pu faire douter le groupe, l’USMA a fait preuve d’une résilience mentale hors du commun. Au lieu de reculer, le club algérois a continué d’exploiter les moindres failles structurelles de Sundowns, trop projeté vers l’avant

Avec cette victoire historique, Lamine N’Diaye s’offre sa troisième Supercoupe de la CAF personnelle (après ses succès passés avec le TP Mazembe), consolidant son statut parmi les techniciens les plus décorés de l’histoire du football africain avec désormais 20 titres majeurs à son palmarès.

Sa prolongation de contrat récente jusqu’en 2028 témoigne de la confiance absolue de la direction de Soustara, qui voit en lui l’homme capable de guider durablement l’USMA vers les sommets nationaux et internationaux. Sa nomination légitime parmi les finalistes pour le titre de Coach Africain de l’Année 2026 n’est que la juste récompense d’une année civile tout simplement stratosphérique.