Coupe de la CAF (finale aller): L’USMA braque le Zamalek au bout du suspense
Il fallait avoir le cœur bien accroché, samedi soir, pour survivre au dénouement électrique de cette finale aller. Dans un stade du 5-Juillet en ébullition, l’USM Alger a fini par terrasser le Zamalek SC (1-0) grâce à un penalty salvateur dans le temps additionnel. Un scénario renversant qui propulse les Rouge et Noir vers une possible consécration continentale.
Dès l’entame, le ton est donné pour un duel tactique et des nerfs d’aciers dans ce match qui n’était pas une promenade de santé. Si les Algérois monopolisent le ballon (70% de possession), ce sont les Cairotes qui se montrent les plus tranchants en contre. Dès la 6e minute, Oussama Benbot doit s’employer face à Chico Banza pour éviter la douche froide.
Malgré une domination territoriale évidente, l’USMA bute sur un bloc égyptien discipliné. Les tentatives de Draoui et Khaldi avant la pause ne sont que des frissons sans conséquence, laissant le public dans une attente insoutenable.
La tension est montée d’un cran au retour des vestiaires. À la 52e minute, le souffle des supporters algérois s’est coupé : Chico Banza, encore lui, élimine Benbot et tire vers le but vide. Il a fallu un miracle nommé Dehiri, auteur d’un sauvetage héroïque sur sa ligne, pour maintenir l’USMA en vie.
Le véritable test pour les « cœurs solides » est arrivé à la 90e minute. Le stade s’est figé lorsque le Brésilien Bezerra a cru donner l’avantage au Zamalek. Mais après de longues secondes d’angoisse et une consultation de la VAR, l’arbitre annule le but pour une faute sur Mahrouz et accorde, dans la foulée, un penalty à l’USMA.
À la 90e+7, dans une atmosphère irrespirable, Ahmed Khaldi assume ses responsabilités. Avec un sang-froid glacial, il transforme la sentence et fait exploser le stade olympique de joie.
L’essentiel est fait . Avec ce court mais précieux avantage de 1-0, les hommes de Lamine N’diaye s’envolent pour le Caire. Le match retour, prévu le 16 mai, s’annonce déjà comme une nouvelle épreuve d’endurance pour les nerfs des supporters.
