Emballage en plastique des aliments : Entre nécessité et danger pour le consommateur

La plupart des Algériens conservent leurs aliments dans des boîtes ou des bouteilles en plastique sans se soucier des dangers de ce comportement sur la santé, notamment lorsque ces emballages sont exposés aux rayons du soleil. C’est ce qu’a indiqué Mustapha Zebdi, président de l’Association de protection et d’orientation des consommateurs et son environnement (APOCE).

En plus de la conservation, les femmes ont tendance à réchauffer dans le micro-onde leur nourriture dans ces mêmes boîtes en plastique, sachant pertinemment que les couleurs qui marquent ces emballages laissent des traces sur les aliments. Cela dit, le plastique est reconnu comme une substance chimique composée de matières lourdes qui peuvent être influencées par la chaleur, ce qui permet à ces matières de contaminer les aliments.

Le président de l’APOCE estime que le plastique à usage unique ne représente aucun danger pour le consommateur, mettant en garde sur la nature des produits alimentaires emballés qui ne doivent être ni chauds ni acides. 

Selon M. Zebdi, depuis six ans, l’association ne cesse de mener des campagnes de sensibilisation au profit des consommateurs quant à la mauvaise utilisation des boîtes en plastique. « Il y a des produits alimentaires qui accélèrent la réaction avec le PEP, la matière avec laquelle est fabriqué le plastique, ce qui cause la migration des petites particules vers l’aliment. Selon des études scientifiques, ces particules, néfastes pour la santé publique, sont à l’origine des troubles hormonaux et des maladies cancéreuses », précise-t-il. M. Zebdi juge qu’il est primordial de contrôler la matière avec laquelle est fabriqué le plastique et les produits conservés. « Ces derniers ne doivent en aucun cas être chauds ou acides », ajoute-t-il.

Dans l’une de ses sorties médiatiques, le président de l’Association de protection et d’orientation du consommateur et son environnement a indiqué que « cette réalité des choses est plus amère et plus compliquée durant la saison estivale, où les aliments sont généralement transportés sous un soleil de plomb, ce qui favorise la propagation des matières chimiques qui vont être décomposées avant d’être destinées directement à la consommation ».

Cette situation on ne peut plus préoccupante nécessite de la vigilance de la part des consommateurs. Une sensibilisation s’impose dès lors, avec l’implication des spécialistes en la matière. Les trois femmes abordées par le Jeune Indépendant étaient toutes d’accord pour dire que l’emballage en plastique est une arme à double tranchant. Selon elles, cette pratique est indispensable mais le danger est présent quand la matière dans laquelle les aliments sont conservés n’est pas conforme aux normes.  

La plastique est cancérigène

Pour sa part, l’oncologue Soumiya Oulmane explique que le plastique est une matière cancérigène. Elle est à l’origine de cette pathologie mortelle, le cancer. Pour appuyer son opinion, elle cite l’exemple des travailleurs qui exercent dans l’industrie du plastique et qui, souvent, sont atteints de cancer, en plus de l’utilisation des boîtes en plastique dans leurs besoins à domicile.

Pour cette raison, la spécialiste estime qu’il est préférable d’utiliser dans la cuisine des ustensiles en poterie ou en verre.

Il faut bannir l’usage de l’emballage en plastique 

Un cadre de la direction du commerce avait déclaré, lors de la célébration de la Journée mondiale du droit des consommateurs, que le plastique révolutionne le quotidien des familles algériennes, sachant que la plupart des aliments sont servis dans un emballage fabriqué à partir de cette matière qui a un impact négatif tant sur la santé publique que sur l’environnement.

Dans le même contexte, les experts de la santé s’accordent à dire que l’usage de l’emballage en plastique (bouteilles, sachets, bacs…) agit négativement sur la santé car il peut être sujet à divers dysfonctionnements (cancer, perturbations endocriniennes, faiblesse en matière de fertilité et autres atteintes sur les systèmes respiratoires et immunitaires. « Les substances composant les emballages en plastique deviennent problématiques dans la mesure où elles peuvent migrer dans les aliments et engendrer diverses conséquences. « Pour ce faire, il est attendu des pouvoirs publics, notamment ceux concernés par la santé publique et l’environnement, de réagir pour bannir, par voie de textes et lois officiels, l’utilisation de tels emballages », ajoute-t-il.

Cependant, un médecin ne partage pas l’avis de son confrère. Selon lui, l’usage très répandu des boîtes en plastique n’est pas nocif pour la santé des consommateurs. « Ces boîtes en plastique sont connues pour leur effet hygiénique sur les aliments lors de la conservation, la congélation et la surgélation », indique-t-il.

Nadia Lakhlef, biologiste, note, pour sa part, que l’utilisation multiple des boîtes en plastique est très dangereuse et que, malgré leur nécessité, l’usage unique de ces derniers est l’idéal pour les consommateurs. « Il est interdit d’exposer les aliments conservés à la chaleur afin d’éviter la décomposition des matières chimiques qui, par la suite, arrivent aux consommateurs », souligne-t-elle.

Même si la majorité des consommateurs estime que l’utilisation de l’emballage en plastique est indispensable, la vigilance doit rester de mise. Il est également impératif que le ministère du Commerce mette en place des mesures pour protéger les consommateurs et lutter contre tout détournement en matière de transformation du plastique destiné à la consommation. Selon la loi, les aliments doivent être conservés dans des matières qui respectent l’hygiène pour qu’ils restent propres à la consommation.