Demi-finales (match aller) de la Coupe de la CAF : L’USMA à 180 minutes d’une nouvelle finale !

L’USM Alger accueille l’Olympique Club de Safi ce samedi au stade du 5 Juillet pour la demi-finale aller de la Coupe de la Confédération CAF. Une affiche entre deux équipes aux profils différents, avec en jeu une place en finale continentale. Entre une USMA expérimentée et un Safi en pleine progression, cette confrontation s’annonce indécise.

L’USM Alger aborde cette demi-finale avec son statut de référence récente dans la compétition. Vainqueur de la Coupe de la CAF en 2023, le club algérois s’appuie sur une expérience précieuse dans les matchs à élimination directe. Sur le plan continental, les Rouge et Noir ont réalisé une phase de groupes solide, terminant premiers avec 14 points (4 victoires, 2 nuls, 0 défaite), devant… leur adversaire du jour, l’Olympique Safi. En quart de finale, les Algérois ont dû s’employer pour éliminer Maniema Union. Battus 2-1 en RD Congo à l’aller, ils ont renversé la situation au retour avec une victoire 1-0 grâce à Brahim Benzaza, validant leur qualification grâce à la règle des buts à l’extérieur (2-2 cumulé).

Ce parcours confirme une constante chez l’USMA : une équipe capable de gérer les moments difficiles et de faire la différence dans les matchs serrés. Les Algériens brillent particulièrement à domicile avec un bilan de 4 victoires et un nul en 5 matchs durant cette campagne de Coupe de la CAF. Le tout couplé à une belle solidité à la maison : 4 clean sheets en 5 matchs.

Cependant, la dynamique en championnat est plus contrastée. Après leur qualification pour le dernier carré de la Coupe de la CAF, les Algérois ont enchaîné trois défaites consécutives en Ligue 1 contre la JS Kabylie (0-1), le MC AlgerMC Alger Le Mouloudia Club d'Alger plus couramment abrégé en Mouloudia d'Alger ou encore MCA, est un club omnisport algérien fondé le 7 août 1921 et basé à Alger. Le Mouloudia Club d'Alger est la seule équipe algérienne qui a réussi à gagner le triplé en 1976 et en remportant le premier trophée continental. dans le derby (1-0) puis Chlef (2-1). Cette série noire les a fait reculer à une indigne 11e place au classement, même si l’USMA compte jusqu’à 3 matchs en moins par rapport à certaines équipes dans un contexte de calendrier tronqué. Cette instabilité domestique contraste avec leur solidité continentale. En face, l’Olympique Safi s’impose comme l’équipe surprise de cette campagne en Coupe de la CAF.

Pour sa première participation à ce niveau, le club marocain a terminé deuxième de son groupe avec 13 points, juste derrière l’USMA, avec un bilan très solide (4 victoires, 1 nul, 1 défaite). En quart de finale, Safi a frappé fort en éliminant ses compatriotes du Wydad Casablanca, un des cadors du continent, confirmant sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes africaines. Contrairement à l’USMA, Safi s’appuie davantage sur une dynamique collective et une progression constante, plutôt que sur une expérience historique à ce niveau. Après sa qualification face au WAC, Safi a enchaîné par un match nul contre Berkane (1-1) et une victoire 3-1 contre Yacoub El Mansour pour remonter un peu au classement mais sans sortir de la zone rouge pour autant. C’est tout le contraste de ce club qui vit une épopée africaine historique mais qui lutte pour sa survie dans l’élite marocaine.

Les confrontations directes cette saison donnent un léger avantage aux Algériens : avec une victoire 1-0 de l’USMA au Maroc et un match nul 0-0 à Alger. Safi n’a perdu qu’un seul de ses 6 déplacements cette saison en Coupe de la CAF pour 3 victoires et 2 nuls. Clairement, les hommes de Chokri Khatoui voyagent bien. Ces deux rencontres illustrent parfaitement la nature du duel : des matchs fermés, tactiques, avec peu d’occasions.

Côté USM Alger, Lamine N’Diaye a mis en place une préparation spécifique avec un stage fermé depuis le 6 avril pour aborder cette demi-finale dans les meilleures conditions. L’ossature de l’équipe repose sur des joueurs expérimentés comme Oussama Benbot dans les buts, ainsi que des éléments clés au milieu comme Zakaria Draoui et Islam Merili.  Offensivement, plusieurs profils peuvent faire la différence, notamment Ahmed Khaldi ou encore Brahim Benzaza, décisif lors du quart de finale retour. L’USMA se distingue par une attaque répartie, sans dépendance à un seul buteur. L’USM Alger dispose d’un avantage en termes d’expérience et de gestion des matchs à enjeu, tandis que l’Olympique Safi s’appuie sur une dynamique positive et une grande discipline collective.

???? Composition probable de l’USM Alger :

Benbot ; Radouani, Dehiri, Malone, Chetti ; Draoui, Merili, Likonza ; Khaldi, Ghacha, Benzaza