Coupe du Monde 2026 : Les choix forts de Petrovic
Justifiant ses choix par une logique de groupe tout autant que par des considérations individuelles, Vladimir Petković a donc répondu aux questions des journalistes. Tous ne seront évidemment pas d’accord avec les choix du coach et, évidemment, seul le parcours de l’Équipe Nationale lors de la prochaine Coupe du Monde achèvera de les convaincre qu’ils avaient eu tort… ou raison. Quoi qu’il en soit, Vladimir Petković assume et il l’a bien fait savoir en conférence de presse.
Le sélectionneur des Verts en conférence de presse aujourd’hui, a ainsi justifié le retard par… un problème au niveau des gardiens. «Nous avons envoyé une liste élargie de 55 joueurs puis nous avons travaillé sur 35 joueurs avant d’arriver d’arriver à ces 26 joueurs. Cette fois, j’ai retardé la liste parce que j’attendais de voir les états de Zidane et Mastil qui reviennent de blessure. Je peux vous dire qu’ils sont en forme!»
Certains seront satisfaits, d’autres très critiques. C’est l’inévitable logique et le lot de chaque liste de l’Équipe Nationale depuis que le football est roi, et lorsqu’il s’agit d’un évènement aussi attendu qu’une Coupe du Monde, forcément, les esprits s’échauffent.
Expliquant notamment qu’il n’a pas à particulièrement «justifier» des absences ou des présences, le coach a malgré tout livré quelques vérités. Sur le cas Bentaleb, il explique laconiquement bien le connaître et que le joueur «a toutes les qualités en tant que personne pour le groupe aussi. Il a démontré être en forme ces derniers mois avec Lille et il a mérité sa présence». Pas d’information très croustillante donc, notamment vis-à-vis d’un potentiel problème de comportement qu’évoquait la presse ici ou là.
S’il dit ne pas «être contre Bounedjah, qui a beaucoup donné en sélection», il ne s’attarde pas particulièrement sur son cas contrairement à Dorval et Kebbal. Pour le latéral de Bari, c’est parce qu’il existe suffisamment de solutions de remplacement derrière
«Pour moi, avec Abada et Chergui, nous avons deux joueurs qui peuvent jouer à droite, derrière Belghali, et à gauche nous avons Bensebaïni (au sujet duquel il s’est montré rassurant quant à l’état de forme, NDLR) qui peut pallier à Ait Nouri et Hadjam». Côté Kebbal, comme d’ailleurs pour Belloumi, c’est davantage au niveau de la concurrence que s’est jouée la réflexion du coach : «Kebbal, c’est un problème qui n’est pas un: il y a un grand nombre de joueurs de qualité à son poste. J’en ai choisi trois mais ça aurait pu être quatre ou cinq !»
Les choix de Vladimir Petković sont encore une fois forts. On y notera ainsi un retour de Tougaï, une absence de Dorval, la présence de Bentaleb au détriment de Zorgane et Bennacer, celle d’Aouar en lieu et place d’Aouchiche, ou encore les prévisibles sorties de Kebbal et Belloumi, supplantés sur le fil par Ghedjemis. Bref, nombreuses seront les discussions sur ce sujet et Petković a ainsi justifié nombre de ses choix par la sacro-sainte cohésion du groupe :
«Les choix n’ont pas été faciles. Il ne s’agit pas seulement des qualités individuelles mais il faut de la compatibilité entre les joueurs et de l’équilibre avec le bon état d’esprit. Je pense aussi que le talent est important mais le plus important c’est l’attitude et la volonté d’être disponible, la volonté de sacrifice, l’envie de travailler pour l’équipe.»
Le sélectionneur a néanmoins expliqué que la présence de 4 gardiens (Ramdane en particulier) était dû au fait qu’il lui aurait été possible de changer l’un d’eux durant la compétition en cas de blessure, ce qui n’est pas le cas à d’autres postes et justifie donc la présence de 27 noms.
Le cas Baghdad Bounedjah
La fin d’une époqueL’absence la plus commentée est sans conteste celle de Baghdad Bounedjah. Héros du sacre africain de 2019, le buteur historique incarne le courage et le don de soi sous le maillot national. Cependant, Petković a estimé que son profil de pivot traditionnel correspondait moins aux exigences de transition ultra-rapide requises pour affronter le très haut niveau mondial en 2026. Le staff a préféré miser sur des attaquants plus mobiles, capables de décrocher et de prendre la profondeur à haute vitesse, sonnant ainsi la fin d’un cycle glorieux pour le natif d’Oran.
Ismaël Bennacer : Le crève-cœur physique
Pour Ismaël Bennacer, le choix est avant tout d’ordre médical. Le maître à jouer de l’AC Milan a traversé des mois chaotiques, marqués par des blessures à répétition qui ont profondément altéré sa continuité athlétique. Conscient qu’une Coupe du Monde exige une intensité physique totale dès les premières minutes de la phase de poules, Petković a pris la décision douloureuse mais pragmatique de se passer d’un joueur qui n’était pas à 100 % de ses capacités, évitant ainsi de fragiliser l’équilibre collectif du milieu de terrain.
