Canicule meurtrière : Gare aux pièges de la route

Placée en alerte canicule de niveau 3, une grande partie du territoire national fait face à des conditions météorologiques particulièrement éprouvantes. La Protection civile appelle les automobilistes à redoubler de prudence. Défaillances mécaniques, fatigue, déshydratation et baisse de concentration multiplient les risques d’accidents sur des routes déjà particulièrement meurtrières en cette période estivale. C’est ce qu’a affirmé hier au Jeune Indépendant le lieutenant-colonel Nassim Bernaoui, sous-directeur des statistiques et de l’information à la Direction générale de la Protection civile (DGPC).

Le lieutenant-colonel Nassim Bernaoui a expliqué que la chaleur extrême n’a pas seulement des conséquences sur l’état physique des conducteurs, mais fragilise également les véhicules. Précisant qu’« avec des températures qui dépassent largement les normales saisonnières et atteignent parfois 47 à 48 °C, les risques sur la route augmentent considérablement », il a ajouté que cet épisode caniculaire, appelé à se poursuivre plusieurs jours, impose « une plus grande vigilance à l’ensemble des usagers de la route ».

Le responsable a ainsi souligné qu’un véhicule mal entretenu devient particulièrement vulnérable en période de forte chaleur. « Une voiture mal entretenue peut rapidement tomber en panne ou connaître une surchauffe du moteur. Il est indispensable de contrôler le système de refroidissement, l’état des pneumatiques ainsi que leur pression avant de prendre la route », a-t-il recommandé.

Les équipes de la Protection civile continuent, d’ailleurs, d’intervenir régulièrement auprès d’automobilistes immobilisés à la suite de pannes mécaniques provoquées ou aggravées par les températures élevées. « Lorsque le véhicule est immobilisé loin de toute assistance, le conducteur peut rester exposé au soleil pendant plusieurs heures avant d’être secouru », a-t-il averti, précisant que ces situations peuvent rapidement devenir critiques, notamment dans les régions isolées.

Le responsable a également mis en garde contre certains comportements souvent négligés. Les bouteilles sous pression, les aérosols ou encore les objets sensibles laissés dans l’habitacle peuvent, sous l’effet des rayons du soleil, provoquer des incidents ou favoriser le déclenchement d’un incendie. Il a recommandé aux automobilistes de vérifier l’état général de leur véhicule avant tout long déplacement.

Au-delà des aspects mécaniques, c’est surtout la condition physique du conducteur qui préoccupe la Protection civile. Le lieutenant-colonel Bernaoui a expliqué que « la chaleur provoque la fatigue, la déshydratation, la somnolence et une baisse de concentration. Le conducteur apprécie moins bien les distances, réagit plus lentement et le risque de collision augmente ».

Les personnes souffrant de maladies chroniques, notamment le diabète ou l’hypertension artérielle, restent particulièrement exposées aux effets des températures extrêmes. Le représentant de la DGPC a recommandé d’« éviter les longs trajets entre 10 h et 17 h, période durant laquelle la chaleur atteint son pic, et de privilégier les déplacements tôt le matin ou en fin de journée ».

Lorsque le déplacement est indispensable, il a conseillé de « s’assurer du bon fonctionnement de la climatisation, d’emporter suffisamment d’eau, d’effectuer des pauses régulières pour s’hydrater et de ne jamais prendre le volant en état de fatigue », soutenant qu’« une bonne préparation du trajet permet souvent d’éviter des situations à risque ».

Evoquant la situation générale de la sécurité routière, le lieutenant-colonel Bernaoui a rappelé que les fortes chaleurs ne constituent qu’un facteur aggravant. Selon lui, les principales causes des accidents restent liées aux comportements dangereux au volant. Il a souligné que « la vitesse excessive, les dépassements dangereux, les manœuvres imprudentes et le non-respect du code de la route continuent de provoquer les accidents les plus graves ».

Les statistiques de la Protection civile confirment la gravité de la situation. Depuis le début de la saison estivale, près de 240 personnes ont perdu la vie et plus de 10 900 autres ont été blessées dans des accidents de la circulation à travers le pays. Ces chiffres traduisent, selon le responsable, une accidentalité toujours préoccupante malgré les campagnes de sensibilisation menées par les différents services concernés.

Le lieutenant-colonel Bernaoui a également constaté que la hausse des accidents graves ne se limite plus à la période estivale. Relevant qu’« autrefois, les bilans augmentaient essentiellement durant l’été, aujourd’hui, les accidents graves sont enregistrés pratiquement tout au long de l’année, avec des chiffres qui restent élevés quelle que soit la saison ». Il a fait savoir que les équipes de la Protection civile sont quotidiennement confrontées à des accidents d’une grande violence. Certaines collisions nécessitent l’utilisation d’équipements de désincarcération pour extraire les victimes des carcasses de véhicules, tandis que les blessures constatées sont souvent particulièrement graves.

Face à cette situation, il a soutenu que « le respect du code de la route, l’entretien régulier du véhicule et l’adaptation de la conduite aux conditions climatiques demeurent les meilleurs moyens de prévenir les drames, plus encore durant les périodes de canicule ».